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“大家应该考虑吉米-巴特勒当选MVP和最佳防守球员”,类似这样的声音,每隔一段时间就在网上层出不穷。
放眼联盟,似乎也只有人气高企的詹姆斯有类似的大满贯呼声了。
但吉米-巴特勒能够有此待遇并不是空穴来风,毕竟我们都能看出有巴特勒和没有巴特勒的热火,完全是两支天差地别的球队。
而这在向来看重成绩的球迷眼中,无疑是最佳投名状。
在一月份巴特勒因新冠被隔离期间,热火实实在在地经历了一段惨淡的低迷期。
缺少巴特勒的10场比赛只赢了2场,瞬间从亚军球队俯冲到垫底区。那时全联盟只有活塞、森林狼和奇才的战绩比热火更差。
但在巴特勒复出后,热火23场比赛16胜7负,最近13场比赛拿下了11胜。
自2月19日至今,有巴特勒上场的比赛,热火竟然只输了1场(3月18日输给灰熊)。
这段连胜也让热火像坐了直升机一样,从东部倒数第三升一跃来到东部第四,而当时与热火一起在垫底区的活塞、奇才、森林狼,仍然在联盟底部徘徊。
其中显而易见的原因就是,热火有巴特勒,而他们没有。
这项数据更能体现巴特勒给热火带来的帮助——在巴特勒隔离期间,热火每百回合只能拿104分(联盟第29),丢113.7分(联盟第8多);而在巴特勒归队后,热火每百回合能拿109.5分(联盟第22),丢106分(联盟最少)。
不难看出,没有巴特勒的热火只是一支乐透区球队,而巴特勒可以将其转变成一支具备争冠实力的铁军。
而这样一名为球队雪中送炭的宝藏球员,甚至不是今年的全明星。
比起后来候补入选的德文-布克和小萨博尼斯,彻底落选的吉米-巴特勒似乎更冤,甚至坊间都没有太多为巴特勒鸣不平的声音。
当热火不断连胜攻城略地期间,篮球记者蒂姆-雷诺德在推特上讽刺地说:提醒一下,吉米-巴特勒可不是我们今年的全明星哦!
巴特勒用带领热火高歌猛进的表现告诉我们,没有入选全明星不是他的遗憾,而是全明星的损失。
如果连这样一名挽救球队于水火的球星都不配全明星,那整个联盟也没有几个人配得上这份荣誉了。
01 巴特勒强在哪里?
我们对着巴特勒一通吹,但他到底强在哪里呢?
用一组数据可以简单直观地诠释巴特勒的强大之处——当他在场,热火每百回合能净胜对手6.9分;而当他不在场,热火要倒输对手7.3分,两相加成总共14.2分,这个差距是全队第一。
如果往细了说,在技战术层面上,巴特勒是热火最可靠的一对一得分手,甚至是唯一能够稳定持球攻坚的强点。
我们都不陌生巴特勒一对一拉开单挑对手的情景,尽管巴特勒本赛季每回合单打收益只有0.73分,真实命中率只有31.3%,但防守他的球队显然不会因此而松懈。
比如猛龙队主教练尼克-纳斯就直言:“巴特勒总是能得分,一个人实在很难防住他。”
而巴特勒的强大之处还在于,他不仅能够通过一对一的方式拿分,在拿分的同时他也在带动着体系运转。
在热火的进攻体系里,巴特勒除了是最稳健的得分手,还是让人依赖的创造者。
赛季至今,巴特勒的助攻率高达38%,在出场次数大于20场的球员里排名第七。
这意味着他主导了热火大部分组织,以及为队友输送弹药的工作,创造了大部分的攻势。
这些助攻率排名靠前的球员里,巴特勒是为数不多的非控卫(其他的非控卫是詹姆斯、约基奇),而且巴特勒的回合使用率并不高,从此也能够表明巴特勒在简洁高效地令球队运转起来。
“我们一直觉得他有那种创造机会的才能,所以他在这里会比从前打更多控卫的角色。”斯波尔斯特拉这样描述巴特勒在热火的定位。
“我认为他对自己的能力很有自信,也懂得如何带动球队,掌握球队的动态平衡,这都是他超凡的能力所在。也是我们进攻端赖以成功的重要原因。”
“你需要好球员去打成防守,拉开空间,这就是吉米的工作。现在对手都经常换防,所以我们很难有充足的空间,但吉米就是能把进攻打成。”
别忘记,巴特勒的回归的确令热火的进攻有了重心,但因他回归提升最多的其实是防守。巴特勒回归后的热火成为联盟最佳防守球队之一就是最好的例证。
攻防一体正是巴特勒讨喜的地方,除了进攻端能够冲锋陷阵,在防守端也能身先士卒。
巴特勒是联盟为数不多能够亲自对位箭头人物的巨星,能够一丝不苟地干脏活累活的巨星,尽管很多人不把他当作巨星。
巴特勒在这方面与乔丹科比很类似,具备最佳防守球员的能力,也具备蓝领工兵的韧劲和态度。
本赛季和巴特勒对位的前锋,命中率37.5%,三分命中率29.8%。和他对位的后卫,命中率只有34.6%,其中三分更是仅25%。
这份效率,把他称为最佳防守球员并不为过吧?
巴特勒这份身先士卒封锁对方箭头人物的气势,毫无疑问也带动起球队整体防守的积极性。
当球队老大在卖力气防守,角色球员还好意思偷懒摸鱼吗?不光不会摸鱼,你还会受到巴特勒的热情感染,在比赛里更加卖力。
而巴特勒的这份煽动性,也将热火变成了最佳防守球队之一,也是他们去年能够打到总决赛的法宝。
“作为领袖。这就是巴特勒想加入我们的理由之一。”
“他想做出工作表率,做出提高,接受新的榜样角色,就像哈斯勒姆和我们的球队文化那样,用他的领导力和场上的竞争心态去帮助球队赢球。”
“巴特勒帮了我们很多。”在热火效力多年的斯波斯特拉如是说。
在热火拿下11战10胜后的新闻发布会,巴特勒接受采访时还闹了个笑话。
记者在问他“你觉得现在球队真正凝聚在一起了吗?”时用了一个生僻的单词(coalescing),让巴特勒一时搞不清楚。
他对记者说,“你别给我整这些浮夸的大话(big word)”,后来记者解释句子的意思,巴特勒笑称,“你早这么说不就完了吗?”
这个小插曲,反映出的不正是巴特勒的性格吗?——浮夸的东西我一概不关心,只是兢兢业业把自己该做的事做好。
02 拯救球队,巴特勒不是第一次了
某种程度上,巴特勒就是热火的救世主,不论是这赛季从联盟垫底到东部第四,还是去年出人意料地打进总决赛。
但这种拯救情况,似乎已成为巴特勒职业生涯的常态。
早在12-13赛季,青涩的吉米-巴特勒就曾经在季后赛舞台扛起过球队大旗。
那一年公牛的MVP德里克-罗斯赛季报销,季后赛阶段,核心前锋洛尔-邓也因伤缺席,但缺兵少将的公牛仍然与当季冠军热火拼到最后一刻,打光最后一发子弹,而巴特勒就是那个带头挑战热火的突击手。
12-13东部半决赛,巴特勒场均打44.2分钟,拿到15.6分6.4篮板2.2助攻1.6抢断。对于一个二年级菜鸟来说,在如此高负荷的比赛里面对冠军球队打出这等表现,实在是了不起。
尽管最后巴特勒没有带领公牛完成下克上的奇迹,但大家都开始关注这名钢铁一般的男子。而恰恰也是巴特勒,在未来的日子里撑起了后罗斯时代的公牛。
如果说当时公牛巴特勒身边还有一众高水平队友帮助,那么17-18赛季把时隔13年未进季后赛的森林狼带到西部第八,更是巴特勒为人叹服的壮举。
从巴特勒离开至今,我们都清楚森林狼是如何越来越烂的,这样一对比,更显巴特勒当时带队的不易。
面对烂泥扶不上墙的唐斯,甚至有网友戏称,日后回看的时候,我们会发现,18年把森林狼带进季后赛,可能是巴特勒职业生涯的最大成就。
而有趣的是,当初巴特勒主动申请交易时,舆论对巴特勒竟然是一片骂声,也给巴特勒打上“烂队友”和“难相处”的烙印。
事实证明,我们再一次误解了巴特勒。从公牛到森林狼再到76人,巴特勒所在球队总是会出现一些不和谐的声音,但问题是在哪里呢?是巴特勒的原因吗?这一点我们无从得知。
但可以确定的是,有巴特勒的球队能赢球,没有他的球队只能在输球的泥潭里挣扎。
03 巴特勒还能再带热火进入总决赛吗?
2月19日,当时的热火战绩还只有12胜17负的时候,ESPN对吉米-巴特勒做了一次专访。
女记者瑞秋单刀直入问了巴特勒如何看待热火的处境,巴特勒直言“他们打得太糟糕了”。
“我只能用糟糕来形容我们的表现,这不是我们承诺打出的篮球。”
“但这没关系,我们会扭转颓势,就像那句老话说的那样,迟做总比不做好。”
从现在回看,巴特勒只用一个月就兑现了自己的承诺。
但对于巴特勒的热火来说,这就够了吗?毕竟,他们可是去年的亚军。
客观地说,即便是去年的热火,也没有多少人看好他们能够打进总决赛。
即便在总决赛折戟相当可惜,但在多数球迷眼中,热火去年已经是超额完成任务了。
而如今热火的阵容,很难谈得上有什么补强,甚至比起去年还要逊色一筹。
侧翼位置放走了克劳德这员大将,新引进的哈克莱斯和布拉德利至今不能稳定上场;主要的控卫德拉季奇也小伤不断;甚至巴特勒也因为感染新冠隔离赛场许久。
从巴特勒缺席期间热火俯冲垫底区的表现也不难看出,热火的阵容厚度实在堪忧。
以目前的情况,热火还能冲击总决赛?
在球迷眼里,热火去年打进总决赛很可能只是昙花一现。尤其是篮网今年聚齐三巨头的情况下,有多少人还觉得热火能冲出东部呢?
但在这种情况下,我们仍然很难把热火彻底排除出东部争冠集团。因为毕竟,他们拥有巴特勒,而你永远可以在篮球场上相信巴特勒。
而巴特勒自己,当然认为热火还能重回最高舞台。
“当你回顾总决赛,你是为当时打到最高舞台而高兴?还是因为输球生气?”瑞秋问道。
巴特勒这么回应:“当然是生气。谁愿意在那么靠近终点的地方被淘汰呢?这太伤人了,这种失败真的让人生气。但我们现在是不同的球队了,我们想要展示自己的实力,所以这反而是个好的开始,然后努力提高,打败那些淘汰你的家伙。”
“我想要击败勒布朗,因为他总是赢我,这是我们都清楚的。我真的享受和他的对位,这证明我已经和他处于同一水平线,如果我能够和他对位,那么我能和任何人对位。”
就像巴特勒自己所言,在这个联盟里,他是为数不多可以和詹姆斯站在同一水平线的超级巨星。
即便很多人不这么认为,即便在MVP榜单前10候选人里没有他的名字,最佳防守球员候选名单里也没有他的名字,连全明星阵容里也没有他的身影……
但真正懂球的人都相当清楚,巴特勒的名字应该被大家讨论。
比起这些相对虚无的奖项,巴特勒更愿意自己的名字出现在总决赛的最高舞台,最好是总冠军的领奖台上。
“如果迈阿密热火想重新打进总决赛,应该做些什么?”瑞秋这样问巴特勒。
巴特勒答道:“赢球,如果我们能多赢点球就能打进总决赛。我们应该表现得更好,我正在鼓励所有人,我们会回到那个位置的,我向你保证。”
我们能相信巴特勒的保证吗?
鉴于他复出之后热火的表现,这句承诺的含金量,似乎还是挺高的?
(brad zeng)
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Teamwork begins by building trust. And the only way to do that is to overcome our need for invulnerability.