2020年11月12日,威少跨过了自己人生第32个年头。20天后,威少此前提出的交易申请得到了回应,火箭和奇才达成交易,威少除了为火箭带来沃尔外,还带来了2023年乐透保护的首轮签,以及交易特例。
32岁对于NBA球员而言,仍是一个令人心醉的年纪。这个年纪的球员仍在享受巅峰期最后的荣光,身体尚未退步,球技和经验却都已有了相当可观的累积。在NBA球队高层眼中,他们仍有价值,仍是志存高远的球队不可或缺的重要一环。正所谓“往前一步是黄昏,退后一步是人生”,32岁的NBA球员也到了收获的季节。
但对于威少而言,32岁的他仍未能收获最沉甸甸的果实。后来,他看到了昔日雷霆三少中的三弟哈登投奔到篮网,联手大哥杜兰特,新版三巨头应运而生,如今又进化成六星篮网,向着总冠军呼啸而去;而自己可资炫耀的仍是4年前那座MVP奖杯,以及连续3季场均三双。“热闹是他们的,我什么也没有”,无疑是如今威少心态的真实写照。
但曾几何时,威少对于加盟奇才也曾无限憧憬,来到新环境的喜悦充塞着他的心胸,“乔丹之后首位加盟奇才的MVP”这一名头也格外具有迷惑性。但现实很快让威少收敛起笑容。身披奇才球衣出战的前16场,威少竟然仅率队获得2胜14负,奇才甚至一度在东区垫底。期间,比尔屡屡陷入“空砍群”,威少也回到了当初视拿三双如探囊取物的岁月,胜利却如天边的浮云,季前的承诺也成为一纸空文。
本季前16场,威少场均得到19.9分9个篮板8.9次助攻,放在一名普通球员身上会令其欢呼雀跃,对于威少却未必。他的总命中率仅为41.9%,三分命中率跌至32.4%,-9.3的正负值更是不堪入目。媒体为奇才问诊,发现问题多多,尽管拥有本季得分王比尔和三双王威少,但奇才攻防效率却一度都在联盟20名开外。此外,奇才进攻分布欠缺合理性,三分出手占比仅排第21位,而他们的防守仍是一如既往地糟糕。
“MVP就是这?”外界的质疑声四起,但改变其实也在酝酿中。威少减少了在外线无谓的出手,增加了攻筐频率,同时他也终于和拖累自己许久的糟糕身体状态说了再见。2019-20赛季,威少也曾打出过令人赞赏的表现,尤其是在火箭送走卡佩拉摆出极致五小之后。停摆断送了一切,威少在复赛期间受伤,拖延到季后赛才复出,还不幸染上了新冠。一度,出现在赛场上的,只是不到七成的威少。
由此,当威少宣布他“又能跑能跳了”时,天地风云也会为之变色。果然,回暖的威少容光焕发,携手比尔率奇才在2月中旬打出一波5连胜,一度连续8场赢下7场,令人刮目相看。外界对当初那笔交易的评定,也从火箭在交易后豪取6连胜期间对比尔的吹捧,转而一股脑为威少倾倒。跳出“空砍群”的比尔在忙不迭向奇才表忠心之余,也高调宣布威少“是我生涯合作过的最佳队友”。
转眼间就是今天。在3月即将挥手作别的时候,威少打出了足以成为他本季、乃至生涯代表作的一战。在今天对阵步行者的比赛中,在比尔伤停的情况下,单核威少放开手脚,轰下了令人咋舌的35分14个篮板21次助攻的“炸裂”三双,成为NBA史上首位单场拿下三双,且得分35+助攻20+的球员,率队以132-124获胜。各界的贺信如雪片般飞来,包括远在布鲁克林的三弟。比尔化用他的姓氏,称他为“Beastbrook”。威少也由衷地感慨:“我爱这比赛!为什么不呢?”
纵观威少的NBA生涯,也单纯地如同他本人一样。来自UCLA的他在2008年第4顺位中选,成为最后一位被超音速选中的高顺位新秀。还没来得及身披超音速的绿色球衣出战正式比赛,威少就随队搬迁到俄城。此后到2012年,威少的生涯出现第一个小高潮,他们在西区狂欢,却以1-4无奈止步于总决赛,这一阶段的主题是“成长”。
从此到2016年是威少生涯的第二个阶段,别离是主题。哈登的离开让三少变为双核,4年后杜兰特的离开更一度在威少心中埋下了怨恨的种子,却也使他以爆发的姿态跨入生涯第三阶段。而从2019年休赛期告别俄城驾临航天城开始,威少的生涯则过渡到第四个阶段:“嬗变”。
32岁的年纪即便仍在冠军门外徘徊,威少也足以成为当世NBA的一座丰碑,和一篇动人的、未完待续的故事。不要问32岁的威少还有什么要追寻,他的回答直白却掷地有声:
“我爱这比赛,为什么不呢?”(魑魅)
A writer is someone for whom writing is more difficult than it is for other people.
Teamwork begins by building trust. And the only way to do that is to overcome our need for invulnerability.