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在季后赛连续完成两轮1-3落后情况下的大逆转,并未让杰拉米-格兰特心甘情愿只成为球队的一块拼图。
但谁能说格兰特有错呢?在弱队他可以有掘金给不了的无限开火权和核心的地位。哪怕掘金提供给了格兰特一笔和活塞队金额一样的合同,也没能留住格兰特飞得更高的心。
替补中锋普拉姆利是第一个离开的,随后是格兰特,掘金球迷对这两个人的离去送上了祝福,也理解人各有志,可是取消对替补前锋克雷格的资质报价,就让掘金球迷很不满意了。
19年西部半决赛迎战开拓者的第二场,克雷格被开拓者球员打伤面部,戴着面具就在第三节火速回归。
一直以来,他都是掘金队在防守端很重要的侧翼尖兵,掘金却以球员人数满16人为由没给克雷格一份微不足道的底薪。
尽管做出了两年1500万签下杰迈克-格林,1年1000万和35岁的老将米尔萨普续约的补救措施,掘金球迷还是不满意。
这两位大前锋,一个不擅长投三分,一个早已慢的不像样,没了格兰特和克雷格,谁去给约基奇在防守端查漏补缺?
掘金球迷的担心是有道理的,开赛后的前三个月,掘金队只取得了18胜15负的战绩。球队的进攻效率排在联盟第五,防守效率只排在联盟第十七。
好消息是,约基奇打出了MVP级的数据,在全明星赛前,他场均砍下27.1分11篮板8.6助攻,投篮命中率56.7%,三分命中率41.8%;在胜利贡献值,每48分钟胜利贡献值,球员不可替代值,修正正负值,球员效率值方面,约基奇全排在联盟第一。
众所周知,约基奇并不是一个贪恋数据的球员,在他此前的职业生涯中,马龙一直都因为约基奇的过于无私而头疼,总在不停的提醒约基奇要拿出担当来,尽量自己多持球多攻。
往往只在季后赛会有那么强攻击欲望的约基奇,在赛季初就火力全开,这也恰好证明了掘金队去年休赛期的补强没有完成预期中的效果。
对掘金来说,最重要的就是在自由市场找到一个身材尺寸,运动能力上能对抗伦纳德和詹姆斯的前锋,如果他再有三分射程就更好了。
在交易市场上,最契合掘金队需求的,就是在魔术队郁郁不得志的阿龙-戈登了。
自从14年被魔术选中,戈登就因为他出色的身体素质被人寄予厚望,可这么多年除了练出一手时灵时不灵的三分,他可以说是标准的杂而不精的代表人物了。
戈登认为这并不都是他的错,魔术平庸的管理层让球队总处于混乱之中,球队选中的高顺位新秀也没几个兑现了当初的天赋,戈登都算他们中发展最顺利的。
15年的乐透秀海佐尼亚都回了欧洲,和他同届的乐透秀佩顿只能在纽约担当不重要的替补,17年高顺位选中的班巴在魔术都只能打第三替补了。
在今年3月同掘金的赛后,戈登接受采访时直言不讳说道:“我曾经多次向管理层表达我的沮丧,我对于球队输球、伤病和球队打球方式的沮丧。这些年来,我们都是怎么打球的?我们累计输掉了多少比赛?因此,我会说,这就是我的沮丧感爆发了。我认为很多人和我有相同的感受,非常沮丧。”
很多球队也都和掘金想的一样,他们都认为戈登是补强球队锋线的最佳选择,凯尔特人队,独行侠队都对戈登提出了报价。
可最终掘金队付出的今年新秀RJ-汉普顿成了交易的关键,掘金队再添了一个未来的首轮签和加里-哈里斯一起,换来了心心念念的戈登。
交易完成后,据消息人士透露,掘金内部相信,随着球队体系更成熟,队友更有天赋,戈登可以打出比在魔术时更好的表现。
戈登加盟掘金后说:“很高兴我又找到了一个称之为家的地方,这支球队在外界看来是相当危险的。”
谈到约基奇他说:“我来这里就是为了让他打得更轻松,能够打一些有意义的比赛只会让我更加全力以赴。我会从这支新球队、新体系、新教练的‘重新开始’的模式下获益的。有几支球队都追求了我,我认为掘金是最适合自己的。”
效力掘金六场之后,戈登果然如鱼得水,六场比赛他在场期间,掘金队净胜对手71分,平均每场他在场球队净胜对手11.8分排在全队第一。场均13.2分看似平平无奇,可62.8%的投篮命中率证明了戈登在掘金队打的有多舒服。
在击败快船的赛后,保罗-乔治说:“戈登的空切非常有效,同时他的进攻篮板球也很有威胁。”
一直以来,戈登最大的问题就是他根本没练出什么持球进攻的能力,他的比赛中有太多低效的背身单打和面框持球单打。
来到了掘金队,他再也不用做类似的工作,半场进攻中,球都在约基奇和穆雷手里,他需要做的工作就是不停的寻找机会像个幽灵一样的奇袭禁区,或者在弱侧空位等待约基奇给他喂饼。
本赛季,同为全明星中锋的武切维奇场均给戈登传球7.4次,形成0.5次助攻;而来到掘金后约基奇场均只给戈登传球1.9次,就有0.4次助攻,戈登接约基奇传球的命中率高达71.4%。
在魔术时期,戈登占比最高的进攻方式是挡拆持球,每场3.1次,来到掘金后他4场一共打了2次挡拆持球;在魔术时期,戈登场均只有0.8次空切,来到掘金,他场均3.8次空切,每回合得分超过联盟中93%的球员;在魔术时期,戈登每次触球后运球3.45次,在掘金只有1.13次;在魔术每次触球后得0.228分,在掘金每次触球得1.13分。
在逆转老东家魔术的赛后,戈登说道:“约基奇仿佛能在对手发动战术之前就知道他们接下来会怎么做,他这种预先洞悉对手战术的能力实在是太惊人了。”
戈登还未完全兑现出他定点三分的能力,本赛季他有高达42.3%的接球就投三分命中率,在掘金队这几场,他只有33.3%的接球就投三分命中率,相信随着比赛的进行,他的三分肯定还能投回正常水平。
防守端戈登同样十分重要,约基奇在场唯一的弱点就是他防守端缓慢的横移,尤其面对一些挡拆高手的时候。
如果他上抢太积极,球队的禁区就会被人轻易桶穿,掘金队对手在合理冲撞区内68.3%的命中率是全联盟最高的。
米尔萨普脚步太慢,无法及时回收禁区,戈登的到来,让掘金队再也不用太担心约基奇的防挡拆问题了。
戈登到来后的前四场球,掘金队的对手在篮下出手15次,全联盟最少,命中率也降到了60%。虽然样本量还不足,但也看得出戈登在防守端对球队的积极作用。
协防上帮助球队回收禁区,单防上掘金也找的出能和伦纳德对位的球员了。
在击败快船赛后,马龙说:“今晚的比赛和对阵76人的比赛极好地说明了我们为什么要得到他(戈登)。就是为了防守像伦纳德和本-西蒙斯这样的家伙。”
马龙表示戈登的加入让球队“重焕青春”,球员们都变得很兴奋。“你能从更衣室里感觉到这种氛围。”马龙说道。
约基奇对戈登的吹捧近乎肉麻,他说:“戈登在场上是一个大目标,你无法把目光从他身上移走,就跟乔丹一样。”
随着得到戈登后的这波六连胜,掘金队在过去22场比赛中已经赢下了18场,而詹姆斯和戴维斯受伤后,掘金队也趁着这波连胜在排名上反超了湖人队,本赛季第一次挤进西部前四。
对于掘金来说,除了季后赛,球队另一重要的目标就是让约基奇拿到常规赛的MVP,在官方的MVP榜单上约基奇已经趁着詹姆斯和恩比德的受伤排到了榜首。
可就像前文所述,约基奇太无私了,当他有了好的队友,他就懒得去争取什么数据了,全明星赛后,他的场均得分降了2.9分。
懒得刷数据的约基奇,也和黑夜中的萤火虫一样鲜明出众,他实在是太优秀了。
本赛季掘金队有约基奇在场,每百回合得120.8分,没有约基奇,每百回合只得102.5分,相差足足18.3分。
本赛季,约基奇在14场比赛中得分篮板助攻皆为全队最高,列联盟第一位。排在他后面的是字母哥(12次),东契奇(11次),兰德尔(8次),哈登(6次)。
前联盟MVP,现篮网主教练纳什在对阵掘金赛前说:“约基奇的篮球智商、脚步、手眼协调、投篮、视野、对比赛的阅读能力都很出色。在进攻上,他完全是一个独特的挑战,因为他是一个中锋位置上的控卫,也是一个传统的挡拆中锋。他从三分线、肘区,从任何位置发起进攻,送出助攻。他可真是一个NBA历史上与众不同的球员。”
如果能拿到MVP,约基奇将是2000年奥尼尔后第一个拿到MVP的中锋球员;1970年的威利斯-里德后,第一个二轮秀出身的MVP(也是历史选秀顺位最低的MVP)。
补强后加足马力的掘金队,已经让约基奇夺得MVP的呼声越来越大。要战绩有战绩,要数据各种碾压其他球员,哪怕约基奇从来不开社交媒体,没什么人为他造势,可赛场上的表现,足以说明一切。
这一次季中交易,救活的不止是戈登,还可能成为约基奇加冕MVP的神来一笔。掘金队的亡羊补牢,换来的可能是球队历史最伟大球员的最伟大赛季。
(塞勒)
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