在今年休赛期,东区的整体实力有所增强,而这对凯尔特人来说并非好消息。他们或许会发现,下赛季在东区谋生要比此前更艰难了。
东区正在变得像10年前那样竞争激烈。拥有2届MVP阿德托昆博的雄鹿,围绕他组建了强力阵容,将在接下来守护冠军头衔,并为卫冕定下了基调。再加上群星璀璨的篮网,接下来数年东区冠军的讨论貌似完全失去了意义。
发生巨变的是东区的中间梯队。近10年,东区第8仅有3次胜率超过五成,东区第7胜率超五成则有6次。但这种势头可能发生改变。毫无疑问,这些都会对绿军产生影响,毕竟他们上赛季在通过附加赛后,正好以50%的胜率位列东区第7。
目前,雄鹿和篮网自成一档,而76人是上赛季的东区头名,再加上今年闯入东决的老鹰,下赛季东区有一半的季后赛名额已确定了。而哪些球队会就季后赛资格和绿军产生最激烈对决呢?
1、热火
一年前,热火和绿军还曾在东决遭遇。如今,相比之下,热火在建队上表现得更富有侵略性。
帕特-莱利很忙,热火高层同样很忙。他们续约了吉米-巴特勒和邓肯-罗宾逊,而一年前他们刚给阿德巴约开出顶薪。而在自由球员市场上,他们最大手笔的引援是换来洛瑞。他将带来全明星球员的水准、总冠军经验,以及最为重要的拉开空间能力。
尽管在交易中失去了老将德拉季奇,但热火仍保留了年轻的希罗。此后,热火还接连签约塔克和大莫里斯这2位能充实先发,且经验丰富的老将锋线,相当精彩。热火的X因素是奥拉迪波,他以一年底薪续约,并着力于重塑形象,他可能会是热火冲出东区的关键。
毫无疑问,热火要赢在当下,希望能挑战雄鹿和篮网,甚至问鼎东区。尽管过去10年,热火和绿军交锋过无数次,但今年情况不同。被球迷视为眼中钉的对手仍是来自南海岸的熟悉面孔,但阵容更完善。如果下赛季热火决心重返东区豪强之列,和绿军必有一战。
2、尼克斯
又是一个绿军球迷再熟悉不过的对手。在今年休赛期,尼克斯“捕获”了2位上赛季效力于绿军的球员:肯巴-沃克和福尼耶。考虑到尼克斯上赛季排名东区第4,且基本没有人员流失,如今的他们无疑是一支更均衡也更有威胁的球队。
当然,除了在上赛季入选全明星的兰德尔,你也很难说出尼克斯其他有威胁的球员。如今,尼克斯阵中有得分能力突出的老将(沃克、福尼耶、罗斯),有敢打敢拼的年轻人(巴雷特、奎克利),还有能护筐的大个(米切尔-罗宾逊、诺埃尔、吉布森)。而幕后推手则是主帅锡伯杜,他以自己的防守理念,在短时间内将尼克斯打造成一支季后赛级别的劲旅。
尼克斯的进攻看上去也不会再有太大问题了。今夏他们引进了一些射手,保证了阵容的稳定性,在选秀大会上也表现不赖。即便今年东区整体实力的提升,会让他们在下赛季的排名略微下滑,但一支有着出色防守能力且补强了进攻的球队,也不大可能会跌出季后赛行列。况且,锡伯杜治下球队在常规赛素来战绩不俗。
尼克斯的变数在于交易市场。在选秀和自由球员签约双管齐下后,尼克斯组建了一套年轻有天赋、薪资结构合理,且囤积了不少选秀权的阵容,这些都让他们对大牌球星极具吸引力。如果在季中比尔或利拉德提出交易申请,尼克斯将有能力提出诱人的报价。纽约人正在跃跃欲试。
3、公牛
最近这半年,在所有力争打入季后赛的球队中,公牛堪称最为活跃的。出于对此前4年重建结果的不满,公牛高层开始进行赢在当下的运作。交易截止日,公牛就率先出手,换来武切维奇。今夏他们秉承这一方针,又签下朗佐-鲍尔,并抢到了德罗赞。
就这样,公牛组建起除东区豪强之外的最强四人组:鲍尔和拉文担纲后场,武切维奇坐镇内线,锋线上还有全能老将德罗赞。此外,公牛还签下替补控卫卡鲁索,希望他能稳住第二阵容。
当然,在进行这一系列操作时,公牛也送出了许多筹码,未来薪资空间和选秀权成为了芝加哥的稀缺资源。问题在于,经历这些大胆操作后,公牛的战绩能提升多少,能否重返季后赛?但可以肯定的是,公牛不愿再继续蹉跎,他们也想要赢在当下。
除了上述3队,还有些球队堵在季后赛门外,大声吵嚷着想要进来。
黄蜂正围绕新人王拉梅洛-鲍尔,以及扎实稳健、朝气蓬勃的3D球员迈尔斯-布里奇斯来打造阵容,近2年休赛期他们相继引进了海沃德和乌布雷;步行者是一支拥有小萨博尼斯、勒维尔、T.J。-沃伦和迈尔斯-特纳等明星球员,且引进了冠军教头里克-卡莱尔的黑马球队;猛龙回到多伦多重新当起了“北境之王”;奇才送走威少,却得到了更有深度更灵活,并以投射为主的阵容。
2020-21赛季的绿军,最大的问题就是表现欠缺稳定。下赛季东区季后赛的争夺战可能提前打响,随着竞争更激烈,绿军想要重返东区前4跻身豪强之列,也会更有挑战性。
(魑魅)
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