在一片质疑声中,快船和保罗-乔治达成了提前续约协议,乔治也收获了一份4年1.9亿美元的超级顶薪。此前,乔治曾表态希望在快船终老,这次他能兑现诺言吗?《The Ringer》记者Paolo Uggetti撰文,对此进行了一番探讨。
自从鲍尔默在2014年收购快船后,该队总是那么大刀阔斧,从交易到建设新球馆都是大手笔。此前,快船在2017年还许诺会让格里芬在此终老,结果续约后一个赛季没打完,格里芬就被送到了活塞。如今,乔治的续约同样是在没有大张旗鼓的情况下完成的,而乔治在这前后,又发布了希望在快船终老的言论。
近来乔治发布的言论,不管是在网络上公开的,还是私下的言论,貌似都是经过了仔细思考的,和此前因口不择言和季后赛表现糟糕而成为推特网友攻击的靶子,形成了鲜明对比。其实,乔治仍是当今NBA攻防两端表现最均衡的球员之一,且2018-19赛季还在MVP票选中高居第三。能续约乔治,对快船而言就是胜利。
乔治一直都是名合格的二当家,他不需要持球,得分也能如砍瓜切菜;他没有一项特别突出,但在多个方面都堪称精英级。他有能力在某场化身超巨来接管比赛,也能查缺补漏。不管怎样,快船都必须续约他,即便薪资空间可能因此而爆炸。况且,当年为了换来乔治,快船送出了太多选秀权,因此如今续约他并不会令人意外。
人们意外的是乔治新合同的金额。按照这份合同,当乔治35岁时(届时也将是他生涯第15季),他的年薪将接近4900万美元。只需看一看威少和沃尔的合同,就会知道这种级别的合同交易起来有多么困难。据悉,各队高管们都认为,快船已做得足够好了。在和乔治续约前,快船曾征询过乔治的交易价值,发现没有合适的交易对象,才坐下来和乔治商谈续约,这样做是可取的。
尽管有人吐槽称,为了留下乔治这位联盟第二档球星,快船开出了联盟第一档球星的合同,但如果乔治进入自由球员市场,势必也会造成哄抢,会有其他球队给他同样大的合同。
况且,如果乔治续约可以说动小卡也留在快船的话,那这份合同就无比值得了。据消息人士透露,快船通过和乔治续约向小卡展示了他们的决心,表示他们愿意继续保持核心阵容,继续维持竞争力。来自快船的消息也是这么说的,篮球运营总裁劳伦斯-弗兰克和新帅泰伦-卢都表达了希望卡乔组合长期留队的意愿。
当年,快船提前透支未来去交换乔治,是背负着巨大压力的。但球星之间也是互相参考的。如果乔治续约能说动小卡续约,当年快船送给雷霆那么多选秀权也就值得了。
小卡是否续约,的确有一部分要取决于乔治,不仅是乔治的赛场表现,还取决于他在队内的地位。此前曾传出不少声称快船队内氛围不佳的传言,还有传言称小卡和乔治都享受了球星的特权,但快船对此一概选择视而不见。
当然,联盟里那些超巨们的想法就像天气一样善变,如今尤甚。但从目前看来,乔治说他喜欢待在洛杉矶应该并非假话,他的确比其他大多数球员都更喜欢自己的家乡,甚至于为家乡球队效力的念头,在他还效力于步行者时就萌生了。
目前,所有的猜测都已不攻自破了。快船希望卡乔都能留下,就像鲍尔默经营公司时喜欢梭哈赌一把大的一样。快船已无退路,即便被爆出更衣室矛盾,他们也不会刻意去掩饰要围绕卡乔组队的想法。为此,他们只会去调整角色球员的构成,只会去换帅,比如用卢指导取代里弗斯,比如将哈雷尔换成伊巴卡。快船相信,卡乔就是球队的基石,基石不可变,其他部分只需微调。
当年,快船曾希望格里芬终老于此,后来却改变了主意,这样的剧情也会发生在乔治身上吗?应该不会。正如一名其他球队高层所说的,这次续约反而提升了乔治的交易价值,但考虑到这份合同的年限和金额,除非乔治重拾MVP级别的身手,才会让这份合同显得最有价值。乔治对此也心知肚明,在续约后的发布会上,他说出了这么一句话:
“我欠快船一个总冠军奖杯!”
(魑魅)
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